我国有丰富的地下水资源,其中有不少地下水源含有过量的铁和锰,称为含铁含锰地下水。水中含铁量较高时,水有铁腥味,影响水的口味,作为造纸、纺织、印染、化工和皮革精致等生产用水,会降低产品质量;含铁水可使家庭用具如瓷盆和浴缸发生锈斑,洗涤衣物会出现黄色或棕黄色斑渍;铁质沉淀物Fe2O3会滋长铁细菌,阻塞管道,有时会出现红水。
锰砂主要成份为二氧化锰,含量在25%-45%之间。锰砂外观呈褐色,表面粗糙。比重大、硬度高、不易磨损、破碎、化学性能稳定、不含有毒物质,是一种很强的氧化剂。锰砂对水中的锰离子和铁离子起氧化和催化作用,能有效去除铁、锰成份。